Retour sur le vernissage de l'exposition "Je vous écris de Benoît Labre" à la médiathèque de Châteaubourg !

Discours rédigé et prononcé lors du vernissage de l’exposition « Je vous écris de Benoît Labre », à la médiathèque « Les Curiosités », le 1er avril 2026, par Christelle Averland-Schmitt, adjointe au maire de Châteaubourg, déléguée à la Culture et à la Jeunesse.

Monsieur le président de l’Association Saint-Benoît Labre, cher Monsieur Le Tallec,
Monsieur le créateur de l’exposition, cher Monsieur Urvoy,
Mesdames et Messieurs membres de l’association Saint-Benoît Labre,
Mesdames et Messieurs les élu.e.s et chers ami.e.s de Châteaubourg et d’ailleurs,

Merci d’être présents ce soir à la médiathèque « Les Curiosités » de Châteaubourg.

Accueillir cette exposition ici n’est pas un hasard ; car une médiathèque n’est pas seulement un lieu de livres. C’est un lieu où l’on donne accès à des récits. Et parfois, à des récits que l’on n’entend presque jamais.

Ce soir, nous rencontrons des voix que l’on croise souvent sans toujours distinguer d’où elles

viennent ; et que l’on résume trop vite à des situations : sans domicile, demandeurs d’asile, femmes seules, personnes malmenées par la vie... Mais ici, il n’est plus question de catégories. Il est question de parcours, de visages, de mots.

L’exposition « Je vous écris de Benoît Labre » réalise quelque chose de simple et de nécessaire : elle donne la parole. Et cette parole est le fruit d’un travail de terrain, patient et quotidien, porté par l’association.

Depuis 1936 (90 ans, le bel âge !), cette association ne se contente pas d’aider à survivre.

Elle accueille, elle protège, elle héberge, elle accompagne et in fine, elle sauve des parcours.

Elle agit sans condition, avec une forte exigence : respecter les personnes et permettre à chacune et à chacun de trouver une place dans la société.

Concrètement, cela veut dire offrir un abri quand il n’y en a plus, créer du lien quand il n’y en a plus, et surtout, considérer la personne au-delà de ce qu’elle traverse.

Ce que montre cette exposition, c’est précisément cela : non pas la misère, mais la complexité humaine ; non pas des situations en suspens, mais des histoires en mouvement.

Ces photos et ces lettres ne demandent pas de compassion facile. Elles demandent de l’attention, de l’écoute, et surtout d’éduquer son regard : un regard qui nous pousse élargir le cercle, à adopter une posture plus juste, à poser des gestes plus pertinents et à tenir une parole plus engagée. Elles bousculent nos certitudes, avec cette interrogation : si nous croyons en l’humain, notre regard est-il à la hauteur de leur humanité ? Notre regard leur permet-il de renaître de façon pleine et entière ?

À Châteaubourg, cette question n’est pas théorique. Elle se vit ici, à quelques centaines de mètres au-dessus de nous, au Village des Solidarités. Des enfants, des femmes, des hommes y vivent aujourd’hui et ils font partie de notre territoire.

Être expatrié ou simplement remodeler un soi en exil, crée une double fidélité : avec l’histoire d’origine et avec la terre d’accueil. Le temps s’en mêlant, ces deux aspects s’entrelacent et finissent par intégrer notre identité. Et c’est là que cette exposition prend tout son sens : elle ne nous demande pas d’être d’accord, ni d’être parfaits. Elle nous demande simplement de regarder.

Vraiment. Et de reconnaître, dans ces récits parfois brisés, une chose essentielle : la stupéfiante capacité à tenir debout, à espérer, à construire. Il y a, dans ces parcours, une force que l’on ne mesure pas à sa juste valeur, et dans le geste d’accueil, une richesse qui gagne à être connue...

Car accueillir, ce n’est pas seulement aider ; c’est aussi se transformer soi-même, et se transformer collectivement.

Je tiens donc à remercier celles et ceux qui rendent possible cette fenêtre sur la parole de nos accueillis : les personnes qui ont accepté de témoigner ici et les personnels et bénévoles de Saint-Benoît Labre. Merci également à Michel Urvoy pour ce travail exigeant, d’une grande variété et qui, sans jamais trahir, met l’invisible en lumière. Merci aux personnels de la ville et aux bénévoles de la médiathèque, qui font également de cet espace un vrai lieu d’accueil et de vie.

Je vous remercie de votre attention et je vous souhaite une visite attentive, parfois dérangeante, mais ô combien nécessaire, et ô combien nourrissante.

📅 Dates : Du 31 mars au 21 avril 2026
📍 Lieu : Médiathèque de Châteaubourg

🙏 Un grand merci à tous les partenaires de l'association pour avoir rendu cet événement possible.
✨ L'entrée est gratuite ! Ne manquez pas cette occasion de sensibiliser votre regard et de découvrir des récits qui méritent d'être entendus.